腰缠十万贯骑鹤下扬州古代的盐商有多富
发布时间：2023年11月24日 点击：[21]人次
"腰缠十万贯，骑鹤下扬州"，古代的“盐商”有多富？
在中国的历史上，盐商，是一个传奇的群体。自从隋唐时期逐步放开盐禁，引入商人参与盐业以来，历朝历代都流传着关于盐商巨富的传说。明清时期，盐商的财富规模到达顶峰，在这一时期，"盐商"两个字，绝对是一块不折不扣的金字招牌。
明清时期的盐商到底有多富呢?我们从明代第一奇书《金瓶梅词话》中就能从侧面一窥端倪：西门庆走了蔡京的门路，弄到三万引淮盐的生意，他的跟班应伯爵大喜，说道："哥，恭喜!此去回来必有大利息!"这所谓的"大利息"到底是多少呢?据学者研究，这笔生意的成本不过万两左右，而利润大约在三万多两银子，绝对称得上暴利。
清朝时的扬州，究竟繁盛到什么程度呢?根据史料记载，仅乾隆年间，扬州从瘦西湖到平山堂一带，就新建园林三、四十所，其中大部分是盐商所建。
虽然现在说起园林，大都推崇苏州的"文人园林"，但在清朝乾隆、嘉庆年间，扬州园林才是更为当时人所喜爱的。
直到现在，由盐商所建的个园、珍园、汪氏小苑等园林佳作仍在接待着四海宾朋，受到众多游客的啧啧称赞。
据说，在明清时期，扬州有"四多"：官多、商多、文人多、闲人多。"官多"和"商多"很好理解，"文人多"也有赫赫有名的扬州八怪等文人墨客为佐证。
而"闲人多"是什么意思呢?就是因为盐商豪富，普通人家若有一、二人在盐商里当差，收入就足以养活全家老小，谋生如此容易，闲人自然也就多起来了。
由此可见，如果说扬州是一座建在盐上的城市，那诸多的盐商就是其中最为坚实的地基，正是因为他们，扬州才有数百年的奢靡纷华、文采风流。
三、难以想象的奢华
乾隆末年，扬州市面上出现了一本奇书，名叫《扬州画舫录》，作者李斗虽然是一介布衣，但精通文史，擅长诗词、戏曲、音律，经常出入于各大盐商的私宅中。他所写的这本《扬州画舫录》，其中记载了许多盐商奢华生活的故事，称得上是一本八卦新闻总集。
所谓"画舫"，原本指装饰华丽，用来游山玩水的小船。但在扬州盐商的手中，这些画舫花样翻新：有的高达数层，有的以当时极为罕贵的玻璃进行装饰......这些盐商们平日里在画舫中由名妓美女作陪吟诗作对，品尝美酒佳肴，乐此不疲。
一时间，扬州城的河流中画舫争奇斗艳，营造出了"小秦淮"的盛景。
在《扬州画舫录》中，李斗详细记录当时扬州盐商一掷千金的豪奢作风和许多千奇百怪的爱好，可称的上是挥霍无度，让人瞠目结舌。
据记载，在当时的盐商中，就有类似"福布斯排行榜"的排名，入榜商家至少是千万两身价起步，那些身家数百万两的，都被称为"小商"，根本上不了台面。
在《扬州画舫录》中，记载着某位盐商好"大"，无论房屋、家具各类物品都要越大越好，甚至还专门打造了一个高达五、六尺的铜夜壶，每晚起夜时，都得爬上爬下，极为辛苦，但依然乐此不疲。
还有某位盐商，发明了"游菜"的吃法，每顿饭都要准备几十、上百道菜，上的菜式一旦不满意，马上撤掉更换新菜，铺张浪费程度令人咂舌。
扬州的盐商不仅在生活上穷奢极欲，还非常热爱"炫富"：当时苏州所制作的不倒翁非常精美、价值不菲，而扬州曾有某位豪商花3000两白银将苏州市面的不倒翁收购一空，全部倒进河里取乐，一度导致河道堵塞。
还有一位富商想要体验一把"一掷万金"的感觉，便派人用万两白银收购金箔，然后登上高楼，将金箔随风一扔，看着楼下的人哄抢金箔，这位富商却在楼上哈哈大笑，可称得上荒诞无稽。
虽然盐商群体中经常出现这种充满浓浓"土豪"气的行为，但总体来说，正因为有盐商的雄厚经济实力为基础，各地文人墨客、绝代名伶齐聚扬州，使得扬州的文化大盛，成为一时翘楚。
在盐商的资助下，"扬州八怪"等书画大家名满全国;"徽班"成为了日后京剧的前身;考据学等"乾嘉学派"也在扬州地区大行其道，为今日古代文献的研究打下了坚实基础。
然而，扬州因盐而兴，也最终因盐而衰。道光年间，两江总督陶澍推行盐务改革，将以世袭为主体的"纲运制"改为"票盐法"，放开盐业垄断，加之其他盐场的兴起，使得成本高昂的扬州淮盐的竞争力不断下降，盐商的风光不再，繁华数百年的扬州城也逐渐衰落下来。
如今，靠着垄断经营而发家的盐商早已消失在历史的烟云里。今天，我们只能够在遗留至今的扬州园林中，寻找和体会那些传奇盐商的昔日风光了。